第035章 35
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第035章 35
再度睜開眼睛的時候, 諾克斯不算意外地發現，自己躺在陌生的床上。
連睡衣都被換過了。
靈脈環境格外優越，在整個哥譚，只有三個地方擁有如此規模的靈脈交匯。
稍微使用排除法, 就能夠確認自己現在正身處哪裏。
他身上套著一件灰色的棉質襯衫, 以自己的體型而言略顯松垮, 赤著腳推開門後, 就能看見長長的走廊。
沒過多久, 老管家阿爾弗雷德就出現在了房間附近。
“您現在身體感覺如何？”
他說：“說實話, 在測量不到血壓和心跳的時候, 實在讓我嚇了一跳——幾乎都要開始懷疑您說‘照顧好身體（body）’究竟指的是什麽了。”
“這是緊急魔力缺乏的副作用, 身體本身其實沒怎麽受損。”
諾克斯說：“就像是電動玩具沒電了一樣——只要重新接入電源，就能和過去一樣便利地使用。”
他看向窗外，外面天已大亮, 看不出來是幾點, 阿爾弗雷德很適時地提醒他，“稍微留一會兒就能趕得上今天的午飯”，他已經預先多準備好了一人份，如果願意賞光的話就太好了。
諾克斯看上去還想再說點什麽，但管家先生悠悠開口：“還是您一貫喜歡的風味，花了很多心思, 相信一定會讓您滿意。”
於是他從善如流地點頭，為那些多花的心思：“那就打擾了。”
於是當天中午，布魯斯·韋恩出現在餐桌前的時候, 不出意外地發現今天的桌前又多了一個人。他吃飯的積極性看上去像是餓過幾天, 動作斯文卻很快，到最後甚至又多吃了兩人份的餐後點心。
布魯斯於是忍不住多看了他幾眼, 很懷疑那些吃下去的食物究竟進到了什麽地方。
……魔女應該也有消化系統的吧。
韋恩家的傳統是吃飯時不聊工作，於是他只能先等待對方吃完最後一份焦糖布丁，再進行前一天夜裏的覆盤。
按理來說，聖杯戰爭的監督不應該介入幹預參戰者，但布魯斯·韋恩本人並沒有召喚出英靈，而諾克斯自己作為監督也已經被Berserker襲擊，在這個前提條件下，他們勉強算是擁有暫時一致的立場。
“那些人是怎麽回事？”
布魯斯開門見山地問：“我很確信，至少在兩個月之前，雙面人還是個對神秘一無所知的普通人——而且你沒有邀請他參與聖杯戰爭的理由。”
“只要擁有想要托付給聖杯的願望，又恰巧被這片土地選中，就已經擁有了召喚英靈的資格。”
諾克斯說：“這個過程並不需要由我來進行篩選，是這片土地自發完成的——你可以理解為，是哥譚選擇了他們，而不是我。”
聖杯會主動且隨機地選擇參與者。只要擁有想要投註給聖杯的願望，且符合“身為哥譚本地人”，理論上就有概率成為此次聖杯戰爭的參選者，召喚英靈的觸媒只不過是增加了這個概率，七騎從者的位置就像是一種傳統的“搶凳子游戲”，參與者先到先得，占據屬於自己的席位。
從神秘學的角度上來講，誰最能代表哥譚？
布魯斯在心裏數了一遍他已知的參與者，迪克，詹姆斯，他們都是發自內心想要讓這座城市變得更好的那群人。企鵝人和雙面人也很好理解，前者的產業完全根植於哥譚之上，後者無論是過去作為檢察官還是如今作為超級反派之一，都與這座城市的暗面息息相關。
至於Berserker的禦主，雖然沒有正式現身，但他們象征著這座城市的本土神秘勢力，與諾克斯抱有天然對立的立場，想要對他發起襲擊也很好理解。
除此之外，Caster和Saber，暫時還情報未知。
“根據過往聖杯戰爭的資料，有一點很不對勁。”
布魯斯伸手在桌面敲了敲，拉回某位正在走神的魔女的註意力：“一場聖杯戰爭當中不可能存在兩位Berserker，但在與戈登發生接觸的時候，雙面人確實在這麽稱呼他自己的從者。”
“哥譚的情況確實與其它地方都不相同。”
諾克斯一只手撐著下巴，在長條桌前擺出了一個很放松的姿態：“雖說是被時鐘塔所承認的監管者，但現在我能夠撬動的靈脈還太狹窄，在信息量不夠的情況下，我很難確定這具體是出自於哪種原因。”
“那麽猜測呢？”
布魯斯不相信他一點猜想都沒有。
“確實有幾種。”
諾克斯卻岔開了這個話題：“但都需要更進一步的驗證——比起那位你曾經的朋友，另一位Berserker的身份我倒是比較確信了。”
他迎著布魯斯的目光，似乎一點也不覺得向他透露從者的信息是一種身為監督者的違規行為。
“那應該是一位維京時代的領主，殺死了自己所有親人的魔性之王，和自己那把能夠吞噬鮮血的巨斧一起升格成了英靈座上的概念。”
諾克斯所描述的信息不算太清晰，於是就連阿爾弗雷德也適時露出了疑惑的表情。
“血斧埃裏克（Erik Bloodaxe），你們可以在谷歌搜索一下這個名字。”
*
在遙遠的中世紀，維京海盜的惡名響徹整個歐洲大陸。據傳說，這位挪威王擁有一把由魔獸所打造而成的嗜血巨斧，它可以依靠汲取他人的鮮血而維持生命。
一提到北歐和維京，人們往往會聯想到渾身肌肉的莽漢以及無數的海盜傳說，在如今的大部分文學藝術作品當中，也會將他們塑造成頭頂雙角盔，性格暴躁、膽大粗獷的狂戰士形象。
Berserker那種完全無法溝通的模樣倒是很符合這種刻板印象，但維京地區流傳下來有名有姓的英雄有很多，諾克斯能夠準確定位到這位埃裏克王，一定還有什麽別的理由。
然而對於這一點，魔女先生卻始終不動聲色地喝著由韋恩老宅所提供的檸檬茶，一副不打算對外公開的樣子。
“刻意隱瞞這些信息對你而言有什麽意義嗎？”
布魯斯皺起眉，坐姿向前微探：“如果我前一天沒看錯的話，他們對你也抱有著同等的攻擊意圖？”
“那是我的事。”
諾克斯將茶杯輕輕放回花紋精致的托盤裏：“介於您與Lancer的master有著很不錯的私交，告知您Berserker的身份本身就已經算有些越界，就請別再追究那些個人隱私了。”
“……”
然而眾所周知，坐在他面前的是個安全感極度缺乏且頗具控制欲的家夥，蝙蝠俠無法接受一切有可能撼動哥譚的隱患。
“即便昨天晚上如果我不在場，你很有可能會被Berserker砍成兩片？”
“最壞的結果不過是損失一具身體，先生，只要有填補自身的方法，修覆起來也用不了太久。”
他笑了一下：“您這幾天多少也該發現了，這座城市裏實在到處都是可以利用的資源。”
魔女先生推開椅子，很禮貌地向他們二人告別。
“感謝今天的款待，實在非常美味，不過我最近吃得太健康了，晚上還是打算去找點垃圾食品。”
*
魔女口中的垃圾食品是什麽東西？布魯斯想了半天，都沒能猜出對方的口味。
不過很快，他就沒有時間再將精力放在這些細枝末節的事情上，文斯芬克爾大橋的爆炸被渲染成了一次恐怖襲擊，當時在現場的只有身為警長的詹姆斯·戈登，自然集中了記者的一切火力。
大家不會在乎他究竟經歷了有多艱難的戰鬥，只會將目光集中於一些“容易發掘出新聞猛料”的小細節：為什麽提前未蔔先知般知道了這裏會有恐怖襲擊？身為警長是否和那些幫派成員有私下聯絡？
您是否有警署之外的個人情報網絡？為什麽情形那麽緊急，卻始終沒有選擇讓更多警察來增援？
無數閃光燈和攝像頭集中過來，直播鏡頭當中，布魯斯·韋恩幾乎能看出來自己的友臉上有一絲不易被人察覺的窘迫。
“這樣下去，戈登先生會被推到最前臺。”
阿爾弗雷德在他的身旁提醒：“每一個聖杯戰爭的參與者都會或早或晚意識到，他和文斯芬克爾大橋上的事件有關。”
除了他們如今探明身份的幾位參與者，還有幾個職階的從者自始至終沒有出現，如果未來的新聞頭版一直在報道這件事，情形會對詹姆斯·戈登和Lancer很不利。
“看來您需要做些‘明面上的事’，來爭取一些視線了。”
阿爾弗雷德的聲音當中甚至帶了些促狹和調侃：“祝您度過一個愉快的晚上。”
“布魯斯·韋恩重回社交場合”，確實也是個很值得新聞版面的話題。
富麗堂皇的酒店大廳裏，韋恩先生將自己塞進不那麽合體的西裝當中，端著一支香檳露出微笑，瞳孔當中倒映出無數鏡頭。
只要他今天晚上稍微透出一點不著邊際的八卦緋聞，就足夠哥譚大大小小幾家媒體沖業績。
如今大家都知道他已經有了一個幾近成年的養子，但一直以來黃金單身漢的身份和優越的個人形象仍舊讓他牢牢占據哥譚各大報紙娛樂板塊的頭條。
“當然……”
他敷衍著回話，幾乎沒怎麽認真聽這些人的提問，視線漫無目的地在宴會廳當中來回掃視，直到——
無懈可擊的完美微笑僵硬了一秒。
諾克斯頂著熟悉的那張臉，身穿高開叉的露背禮服裙，正在和不遠處的某個銀行高管低聲談論著什麽，話到興處甚至還彎起眼睛露出愉快的笑容。
這是偽裝……不對，骨骼線條都變了，變裝術不可能做到這點，應該是某種改變外形的魔術。
……這就是垃圾食品的意思嗎？他忍不住掃了一眼餐臺，那裏面確實有好幾樣糖放得很是肆意的精致點心。
明明是高度近似的一張臉，如今卻表露出來了截然不同的氣質。對方今晚穿了一身黑色的長裙，點點星光墜在裙擺，碎鉆一般隨著動作而閃爍，像是將整片夜空都披在身上。
布魯斯·韋恩不會懷疑他究竟是怎樣混進來的——身為擁有精神幹涉能力的魔女，它可以有無數種辦法獲取晚宴的準入資格，關鍵問題在於……為什麽？人類的錢財對他而言意義不大，和這群腦袋裏進不了太多有用信息的廢物們推杯換盞，看上去也不像是什麽正經魔術師該有的愛好。
他露出一個漂亮且不太聰明的派對動物所特有的表情，撥開人群朝著諾克斯的方向走了過去。
幾名記者互相交換了眼色，紛紛再度舉起照相機。
“嗨。”
布魯斯先是沖著他們兩個打了聲招呼：“勞倫斯先生，我想請問，這位是——”
“噢，韋恩先生！”
毫無疑問，能夠和布魯斯·韋恩搭上話這件事足夠令對方驚喜莫名。
諾克斯不是他的女伴，但今晚的入場券確實是經由他手送給對方的，這位平日裏揮斥方遒的銀行家臉頰和耳朵都微微泛紅，一副深陷其中的愚蠢模樣——雖然沒有特地攻擊對方的意圖，但不得不說，這種沒腦子的表現看上去實在讓人不忍卒睹。
“她說她叫諾克斯（Nox），黑夜女神的名字……我知道這肯定不是真名，但那又有什麽關系呢？如果一張入場券就能換一個值得共舞的完美夜晚，這場投資對我來說實在是太值得了。”
不，從發音上來說，應該確實是真名。
布魯斯忍不住在心裏吐槽，總聽說灰姑娘的神仙教母會用法術變出禮服裙和水晶鞋，駕著南瓜馬車送灰姑娘參與王子的舞會，可從來沒聽說過神仙教母踩著高跟鞋親自上陣，隨機選擇一個舞蹈搭子在晚宴裏混吃混喝。
難不成這裏混雜著什麽魔術師？他迅速且不經意地掃了一眼參與這場晚宴的賓客，判斷這裏面都是些很無害的客人。
當事人還一副之前從來沒認識過的模樣，伸出手來沖他小幅度地揮了揮：“很榮幸見到您，韋恩先生。”
……今天中午連吃三人份焦糖布丁的時候可從來沒見過這副嘴臉。
雖然身份可疑，但晚宴當中的參與者似乎都對諾克斯這個人放松了警惕，仿佛她本人出現在這裏簡直是天經地義，毫無任何可以被置喙的地方。這應該也是一種大範圍影響人類精神的魔術……布魯斯註視著諾克斯和三五個人打過招呼，神情從容地推杯換盞，直到社交間隙打算去挖點冰淇淋吃的時候，終於讓他再度逮到了插話的機會。
他很自然地走到對方身邊，神情親近又坦然。
“你來這裏幹什麽？”
說出來的話卻完全不是那回事：“這裏也會被納入聖杯戰爭的戰場嗎？”
“……什麽？聖杯戰爭？”
對方卻似乎吃了一驚般擡頭看他，表情極有鏡頭感：“完全沒那回事，我只是打算來吃點垃圾食品當夜宵。”
“——在這裏？”
“嗯。”
諾克斯回答：“我以前就說過，人類的情緒代謝對我們而言是一種可以獲取的食物。和純粹的愛與恨不同，這裏充斥得更多的是欲望，貪婪，渾濁的渴求，以及有時候連自己都辨識不清楚的勝負心……這些東西的情緒同樣強烈，但也算不上多細致難得的美味，只能說是一種量大管飽的垃圾食品。”
“……”
布魯斯看了一眼金碧輝煌的大廳，不得不承認，對方剛剛的形容確實有其道理。
而為什麽會采用如今這種形象也很好理解，最高端的獵手往往會以獵物的形態出現。
警報解除，那麽今晚能夠在宴會裏碰到完全是一種烏龍，他應該繼續去吸引媒體的kpi，而諾克斯……說實話，他吸人類就和人吸貓差不多，如果能夠從中感到快樂，又沒有什麽人類真正為此受到傷害（情緒是人的代謝產物，少做一兩場白日夢並不會影響他們的健康），那麽這幾乎稱得上是一種完美閉環的清潔能源。
棕仙偶爾會憑著自己的興趣選擇加入一個原本與自己毫無關聯的人類家庭，享受他們身為家人的關心，並以做家務之類的形式作為回報。
游走在社交場合應該也是一種類似的行為，雖然他很想建議對方“吃點好的”，但既然當事人本人都已經承認了這是一款垃圾食品……就算控制欲強如蝙蝠俠，也不會阻止迪克平時在家裏吃漢堡或者披薩。
他看了一眼那個銀行家，對方已經完全一副要被迷倒了的模樣。
可憐的家夥。
完全沒有理解到他只是一款薯片。
甚至稱不上是什麽薯片，或許只是一個裝著薯片的包裝袋。
……而且還是那種工業外觀設計不太好的類型。
此時諾克斯正在用金屬勺子去給自己挖冰淇淋球，他的一只手握著蛋筒，另一只手將四個不同顏色的冰淇淋球壘在一起，堆砌成了一個搖搖欲墜很不穩定的形狀。說不定對冰淇淋施法能夠讓它們不至於坍塌得太快……就在魔女看上去專心致志地對付自己手中的物理零食時，布魯斯突然走了過來，輕輕拍了拍他的肩膀。
“我突然想起來一件事，想請你幫個忙。”
他說。
“什麽？”
諾克斯眼疾手快，一口啃掉了最頂端那個即將滾落下來的草莓球。
這當然也不是正常人該有的行為，但仿佛接受過模因汙染一般，沒人將這點異常現象當回事。
布魯斯指了指不遠處躍躍欲試的記者們。
比起阿爾弗所雇用的那種那種付費朋友，扮演一個虛假的、僅用於拍照的暧昧對象應該更加輕松。
反正他連人都不是，表現出來的外觀可以隨時自定義，比起去處理一份或許會在某些時刻帶來麻煩的緋聞關系，“從一開始就是假的”對他的另一個身份而言顯然會更加便利。
而且也不用擔心被襲擊或者被威脅，因為大部分反派對他根本產生不了什麽威脅——布魯斯十分冷靜地想。
諾克斯眨眨眼睛，反應了過來。他彎起嘴角笑了一下，主動靠近一步，湊近對方的耳畔，聲若游絲地發出暧昧地吐息。
“等會把你杯子裏剩下的香檳給我喝。”
他說，能夠感受到四面八方的視線匯聚過來：“這種嫉妒的味道一定棒極了。”
布魯斯：“……”
他現在也有種身為薯片包裝袋的感覺了。
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連睡衣都被換過了。
靈脈環境格外優越，在整個哥譚，只有三個地方擁有如此規模的靈脈交匯。
稍微使用排除法, 就能夠確認自己現在正身處哪裏。
他身上套著一件灰色的棉質襯衫, 以自己的體型而言略顯松垮, 赤著腳推開門後, 就能看見長長的走廊。
沒過多久, 老管家阿爾弗雷德就出現在了房間附近。
“您現在身體感覺如何？”
他說：“說實話, 在測量不到血壓和心跳的時候, 實在讓我嚇了一跳——幾乎都要開始懷疑您說‘照顧好身體（body）’究竟指的是什麽了。”
“這是緊急魔力缺乏的副作用, 身體本身其實沒怎麽受損。”
諾克斯說：“就像是電動玩具沒電了一樣——只要重新接入電源，就能和過去一樣便利地使用。”
他看向窗外，外面天已大亮, 看不出來是幾點, 阿爾弗雷德很適時地提醒他，“稍微留一會兒就能趕得上今天的午飯”，他已經預先多準備好了一人份，如果願意賞光的話就太好了。
諾克斯看上去還想再說點什麽，但管家先生悠悠開口：“還是您一貫喜歡的風味，花了很多心思, 相信一定會讓您滿意。”
於是他從善如流地點頭，為那些多花的心思：“那就打擾了。”
於是當天中午，布魯斯·韋恩出現在餐桌前的時候, 不出意外地發現今天的桌前又多了一個人。他吃飯的積極性看上去像是餓過幾天, 動作斯文卻很快，到最後甚至又多吃了兩人份的餐後點心。
布魯斯於是忍不住多看了他幾眼, 很懷疑那些吃下去的食物究竟進到了什麽地方。
……魔女應該也有消化系統的吧。
韋恩家的傳統是吃飯時不聊工作，於是他只能先等待對方吃完最後一份焦糖布丁，再進行前一天夜裏的覆盤。
按理來說，聖杯戰爭的監督不應該介入幹預參戰者，但布魯斯·韋恩本人並沒有召喚出英靈，而諾克斯自己作為監督也已經被Berserker襲擊，在這個前提條件下，他們勉強算是擁有暫時一致的立場。
“那些人是怎麽回事？”
布魯斯開門見山地問：“我很確信，至少在兩個月之前，雙面人還是個對神秘一無所知的普通人——而且你沒有邀請他參與聖杯戰爭的理由。”
“只要擁有想要托付給聖杯的願望，又恰巧被這片土地選中，就已經擁有了召喚英靈的資格。”
諾克斯說：“這個過程並不需要由我來進行篩選，是這片土地自發完成的——你可以理解為，是哥譚選擇了他們，而不是我。”
聖杯會主動且隨機地選擇參與者。只要擁有想要投註給聖杯的願望，且符合“身為哥譚本地人”，理論上就有概率成為此次聖杯戰爭的參選者，召喚英靈的觸媒只不過是增加了這個概率，七騎從者的位置就像是一種傳統的“搶凳子游戲”，參與者先到先得，占據屬於自己的席位。
從神秘學的角度上來講，誰最能代表哥譚？
布魯斯在心裏數了一遍他已知的參與者，迪克，詹姆斯，他們都是發自內心想要讓這座城市變得更好的那群人。企鵝人和雙面人也很好理解，前者的產業完全根植於哥譚之上，後者無論是過去作為檢察官還是如今作為超級反派之一，都與這座城市的暗面息息相關。
至於Berserker的禦主，雖然沒有正式現身，但他們象征著這座城市的本土神秘勢力，與諾克斯抱有天然對立的立場，想要對他發起襲擊也很好理解。
除此之外，Caster和Saber，暫時還情報未知。
“根據過往聖杯戰爭的資料，有一點很不對勁。”
布魯斯伸手在桌面敲了敲，拉回某位正在走神的魔女的註意力：“一場聖杯戰爭當中不可能存在兩位Berserker，但在與戈登發生接觸的時候，雙面人確實在這麽稱呼他自己的從者。”
“哥譚的情況確實與其它地方都不相同。”
諾克斯一只手撐著下巴，在長條桌前擺出了一個很放松的姿態：“雖說是被時鐘塔所承認的監管者，但現在我能夠撬動的靈脈還太狹窄，在信息量不夠的情況下，我很難確定這具體是出自於哪種原因。”
“那麽猜測呢？”
布魯斯不相信他一點猜想都沒有。
“確實有幾種。”
諾克斯卻岔開了這個話題：“但都需要更進一步的驗證——比起那位你曾經的朋友，另一位Berserker的身份我倒是比較確信了。”
他迎著布魯斯的目光，似乎一點也不覺得向他透露從者的信息是一種身為監督者的違規行為。
“那應該是一位維京時代的領主，殺死了自己所有親人的魔性之王，和自己那把能夠吞噬鮮血的巨斧一起升格成了英靈座上的概念。”
諾克斯所描述的信息不算太清晰，於是就連阿爾弗雷德也適時露出了疑惑的表情。
“血斧埃裏克（Erik Bloodaxe），你們可以在谷歌搜索一下這個名字。”
*
在遙遠的中世紀，維京海盜的惡名響徹整個歐洲大陸。據傳說，這位挪威王擁有一把由魔獸所打造而成的嗜血巨斧，它可以依靠汲取他人的鮮血而維持生命。
一提到北歐和維京，人們往往會聯想到渾身肌肉的莽漢以及無數的海盜傳說，在如今的大部分文學藝術作品當中，也會將他們塑造成頭頂雙角盔，性格暴躁、膽大粗獷的狂戰士形象。
Berserker那種完全無法溝通的模樣倒是很符合這種刻板印象，但維京地區流傳下來有名有姓的英雄有很多，諾克斯能夠準確定位到這位埃裏克王，一定還有什麽別的理由。
然而對於這一點，魔女先生卻始終不動聲色地喝著由韋恩老宅所提供的檸檬茶，一副不打算對外公開的樣子。
“刻意隱瞞這些信息對你而言有什麽意義嗎？”
布魯斯皺起眉，坐姿向前微探：“如果我前一天沒看錯的話，他們對你也抱有著同等的攻擊意圖？”
“那是我的事。”
諾克斯將茶杯輕輕放回花紋精致的托盤裏：“介於您與Lancer的master有著很不錯的私交，告知您Berserker的身份本身就已經算有些越界，就請別再追究那些個人隱私了。”
“……”
然而眾所周知，坐在他面前的是個安全感極度缺乏且頗具控制欲的家夥，蝙蝠俠無法接受一切有可能撼動哥譚的隱患。
“即便昨天晚上如果我不在場，你很有可能會被Berserker砍成兩片？”
“最壞的結果不過是損失一具身體，先生，只要有填補自身的方法，修覆起來也用不了太久。”
他笑了一下：“您這幾天多少也該發現了，這座城市裏實在到處都是可以利用的資源。”
魔女先生推開椅子，很禮貌地向他們二人告別。
“感謝今天的款待，實在非常美味，不過我最近吃得太健康了，晚上還是打算去找點垃圾食品。”
*
魔女口中的垃圾食品是什麽東西？布魯斯想了半天，都沒能猜出對方的口味。
不過很快，他就沒有時間再將精力放在這些細枝末節的事情上，文斯芬克爾大橋的爆炸被渲染成了一次恐怖襲擊，當時在現場的只有身為警長的詹姆斯·戈登，自然集中了記者的一切火力。
大家不會在乎他究竟經歷了有多艱難的戰鬥，只會將目光集中於一些“容易發掘出新聞猛料”的小細節：為什麽提前未蔔先知般知道了這裏會有恐怖襲擊？身為警長是否和那些幫派成員有私下聯絡？
您是否有警署之外的個人情報網絡？為什麽情形那麽緊急，卻始終沒有選擇讓更多警察來增援？
無數閃光燈和攝像頭集中過來，直播鏡頭當中，布魯斯·韋恩幾乎能看出來自己的友臉上有一絲不易被人察覺的窘迫。
“這樣下去，戈登先生會被推到最前臺。”
阿爾弗雷德在他的身旁提醒：“每一個聖杯戰爭的參與者都會或早或晚意識到，他和文斯芬克爾大橋上的事件有關。”
除了他們如今探明身份的幾位參與者，還有幾個職階的從者自始至終沒有出現，如果未來的新聞頭版一直在報道這件事，情形會對詹姆斯·戈登和Lancer很不利。
“看來您需要做些‘明面上的事’，來爭取一些視線了。”
阿爾弗雷德的聲音當中甚至帶了些促狹和調侃：“祝您度過一個愉快的晚上。”
“布魯斯·韋恩重回社交場合”，確實也是個很值得新聞版面的話題。
富麗堂皇的酒店大廳裏，韋恩先生將自己塞進不那麽合體的西裝當中，端著一支香檳露出微笑，瞳孔當中倒映出無數鏡頭。
只要他今天晚上稍微透出一點不著邊際的八卦緋聞，就足夠哥譚大大小小幾家媒體沖業績。
如今大家都知道他已經有了一個幾近成年的養子，但一直以來黃金單身漢的身份和優越的個人形象仍舊讓他牢牢占據哥譚各大報紙娛樂板塊的頭條。
“當然……”
他敷衍著回話，幾乎沒怎麽認真聽這些人的提問，視線漫無目的地在宴會廳當中來回掃視，直到——
無懈可擊的完美微笑僵硬了一秒。
諾克斯頂著熟悉的那張臉，身穿高開叉的露背禮服裙，正在和不遠處的某個銀行高管低聲談論著什麽，話到興處甚至還彎起眼睛露出愉快的笑容。
這是偽裝……不對，骨骼線條都變了，變裝術不可能做到這點，應該是某種改變外形的魔術。
……這就是垃圾食品的意思嗎？他忍不住掃了一眼餐臺，那裏面確實有好幾樣糖放得很是肆意的精致點心。
明明是高度近似的一張臉，如今卻表露出來了截然不同的氣質。對方今晚穿了一身黑色的長裙，點點星光墜在裙擺，碎鉆一般隨著動作而閃爍，像是將整片夜空都披在身上。
布魯斯·韋恩不會懷疑他究竟是怎樣混進來的——身為擁有精神幹涉能力的魔女，它可以有無數種辦法獲取晚宴的準入資格，關鍵問題在於……為什麽？人類的錢財對他而言意義不大，和這群腦袋裏進不了太多有用信息的廢物們推杯換盞，看上去也不像是什麽正經魔術師該有的愛好。
他露出一個漂亮且不太聰明的派對動物所特有的表情，撥開人群朝著諾克斯的方向走了過去。
幾名記者互相交換了眼色，紛紛再度舉起照相機。
“嗨。”
布魯斯先是沖著他們兩個打了聲招呼：“勞倫斯先生，我想請問，這位是——”
“噢，韋恩先生！”
毫無疑問，能夠和布魯斯·韋恩搭上話這件事足夠令對方驚喜莫名。
諾克斯不是他的女伴，但今晚的入場券確實是經由他手送給對方的，這位平日裏揮斥方遒的銀行家臉頰和耳朵都微微泛紅，一副深陷其中的愚蠢模樣——雖然沒有特地攻擊對方的意圖，但不得不說，這種沒腦子的表現看上去實在讓人不忍卒睹。
“她說她叫諾克斯（Nox），黑夜女神的名字……我知道這肯定不是真名，但那又有什麽關系呢？如果一張入場券就能換一個值得共舞的完美夜晚，這場投資對我來說實在是太值得了。”
不，從發音上來說，應該確實是真名。
布魯斯忍不住在心裏吐槽，總聽說灰姑娘的神仙教母會用法術變出禮服裙和水晶鞋，駕著南瓜馬車送灰姑娘參與王子的舞會，可從來沒聽說過神仙教母踩著高跟鞋親自上陣，隨機選擇一個舞蹈搭子在晚宴裏混吃混喝。
難不成這裏混雜著什麽魔術師？他迅速且不經意地掃了一眼參與這場晚宴的賓客，判斷這裏面都是些很無害的客人。
當事人還一副之前從來沒認識過的模樣，伸出手來沖他小幅度地揮了揮：“很榮幸見到您，韋恩先生。”
……今天中午連吃三人份焦糖布丁的時候可從來沒見過這副嘴臉。
雖然身份可疑，但晚宴當中的參與者似乎都對諾克斯這個人放松了警惕，仿佛她本人出現在這裏簡直是天經地義，毫無任何可以被置喙的地方。這應該也是一種大範圍影響人類精神的魔術……布魯斯註視著諾克斯和三五個人打過招呼，神情從容地推杯換盞，直到社交間隙打算去挖點冰淇淋吃的時候，終於讓他再度逮到了插話的機會。
他很自然地走到對方身邊，神情親近又坦然。
“你來這裏幹什麽？”
說出來的話卻完全不是那回事：“這裏也會被納入聖杯戰爭的戰場嗎？”
“……什麽？聖杯戰爭？”
對方卻似乎吃了一驚般擡頭看他，表情極有鏡頭感：“完全沒那回事，我只是打算來吃點垃圾食品當夜宵。”
“——在這裏？”
“嗯。”
諾克斯回答：“我以前就說過，人類的情緒代謝對我們而言是一種可以獲取的食物。和純粹的愛與恨不同，這裏充斥得更多的是欲望，貪婪，渾濁的渴求，以及有時候連自己都辨識不清楚的勝負心……這些東西的情緒同樣強烈，但也算不上多細致難得的美味，只能說是一種量大管飽的垃圾食品。”
“……”
布魯斯看了一眼金碧輝煌的大廳，不得不承認，對方剛剛的形容確實有其道理。
而為什麽會采用如今這種形象也很好理解，最高端的獵手往往會以獵物的形態出現。
警報解除，那麽今晚能夠在宴會裏碰到完全是一種烏龍，他應該繼續去吸引媒體的kpi，而諾克斯……說實話，他吸人類就和人吸貓差不多，如果能夠從中感到快樂，又沒有什麽人類真正為此受到傷害（情緒是人的代謝產物，少做一兩場白日夢並不會影響他們的健康），那麽這幾乎稱得上是一種完美閉環的清潔能源。
棕仙偶爾會憑著自己的興趣選擇加入一個原本與自己毫無關聯的人類家庭，享受他們身為家人的關心，並以做家務之類的形式作為回報。
游走在社交場合應該也是一種類似的行為，雖然他很想建議對方“吃點好的”，但既然當事人本人都已經承認了這是一款垃圾食品……就算控制欲強如蝙蝠俠，也不會阻止迪克平時在家裏吃漢堡或者披薩。
他看了一眼那個銀行家，對方已經完全一副要被迷倒了的模樣。
可憐的家夥。
完全沒有理解到他只是一款薯片。
甚至稱不上是什麽薯片，或許只是一個裝著薯片的包裝袋。
……而且還是那種工業外觀設計不太好的類型。
此時諾克斯正在用金屬勺子去給自己挖冰淇淋球，他的一只手握著蛋筒，另一只手將四個不同顏色的冰淇淋球壘在一起，堆砌成了一個搖搖欲墜很不穩定的形狀。說不定對冰淇淋施法能夠讓它們不至於坍塌得太快……就在魔女看上去專心致志地對付自己手中的物理零食時，布魯斯突然走了過來，輕輕拍了拍他的肩膀。
“我突然想起來一件事，想請你幫個忙。”
他說。
“什麽？”
諾克斯眼疾手快，一口啃掉了最頂端那個即將滾落下來的草莓球。
這當然也不是正常人該有的行為，但仿佛接受過模因汙染一般，沒人將這點異常現象當回事。
布魯斯指了指不遠處躍躍欲試的記者們。
比起阿爾弗所雇用的那種那種付費朋友，扮演一個虛假的、僅用於拍照的暧昧對象應該更加輕松。
反正他連人都不是，表現出來的外觀可以隨時自定義，比起去處理一份或許會在某些時刻帶來麻煩的緋聞關系，“從一開始就是假的”對他的另一個身份而言顯然會更加便利。
而且也不用擔心被襲擊或者被威脅，因為大部分反派對他根本產生不了什麽威脅——布魯斯十分冷靜地想。
諾克斯眨眨眼睛，反應了過來。他彎起嘴角笑了一下，主動靠近一步，湊近對方的耳畔，聲若游絲地發出暧昧地吐息。
“等會把你杯子裏剩下的香檳給我喝。”
他說，能夠感受到四面八方的視線匯聚過來：“這種嫉妒的味道一定棒極了。”
布魯斯：“……”
他現在也有種身為薯片包裝袋的感覺了。
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